home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070389 / 07038900.054 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.2 KB  |  67 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 29GREECECaught in the Labyrinth
  2.  
  3.  
  4. Papandreou, ailing and under attack, is not yet out for the
  5. count
  6.  
  7.  
  8.     Reasonable people expected that Prime Minister Andreas
  9. Papandreou would suffer heavier losses. He had campaigned for
  10. the June 18 parliamentary elections amid a series of scandals
  11. linking some members of his government to huge embezzlement,
  12. fraud, payoffs and illegal arms deals. On top of that, there
  13. was his public romance with Dimitra Liani, a former airline
  14. flight attendant half his age. But Papandreou's Panhellenic
  15. Socialist Movement (PASOK) slid only far enough to lose its
  16. majority. And since no other party won more than half the seats,
  17. Papandreou, who was hospitalized in serious condition last week
  18. with lung, heart and kidney complications, is staying on as
  19. caretaker Prime Minister while the struggle continues to form
  20. a government.
  21.  
  22.     The major beneficiary in the balloting was Constantine
  23. Mitsotakis' conservative New Democracy Party, which won 145
  24. seats, just six short of control in the 300-seat Parliament.
  25. The New Democrats campaigned on the promise of "catharsis,"
  26. which included investigating and prosecuting political bigwigs
  27. implicated in several cases of alleged fraud that involved
  28. millions of dollars, including the embezzlement of more than
  29. $210 million from the Bank of Crete by its former owner George
  30. Koskotas.
  31.  
  32.     For the first time, the Communists in Greece hold the
  33. balance of parliamentary power. The Alliance of the Left, which
  34. the Communists dominate, won 28 seats and could form a
  35. government with either PASOK, which holds 125 seats, or New
  36. Democracy. Communist Party leader Harilaos Florakis also
  37. demands catharsis but so far has refused to consider entering
  38. a coalition under either Papandreou or Mitsotakis.
  39.  
  40.     Before he fell ill, Papandreou, 70, hoped to talk the
  41. Alliance of the Left into joining PASOK in "a coalition of the
  42. progressive forces." He dismissed the financial scandals,
  43. claiming they are simply plots instigated against him by
  44. "foreign and domestic forces." But last week another scandal
  45. was revealed as U.S. authorities arrested 14 employees of the
  46. National Mortgage Bank of Greece on charges of illegally
  47. transferring about $700 million to the bank's central office in
  48. Athens, apparently to avoid paying taxes.
  49.  
  50.     While the political parties continue to look for a possible
  51. deal, the business of Greece has come to a halt. Since there is
  52. no elected head of government, President Christos Sartzetakis
  53. will represent Greece at this week's European summit in Madrid.
  54. Negotiations with the U.S. for a new agreement on American
  55. military bases in Greece must await a functioning government. A
  56. long-overdue austerity program is also on hold. "The country is
  57. running itself now," said Parliament member George Voulgarakis.
  58.  
  59.     The Alliance has proposed a short-term "ecumenical
  60. government" made up of public figures who are acceptable to all
  61. sides. Such a transition team would be assigned to set the
  62. cleanup in motion and then take the country into new elections.
  63. As Papandreou's health deteriorated last week, many in Athens
  64. believed it might be the one way out of the labyrinth.
  65.  
  66.  
  67.